Retour à Marrakech

Ce mois-ci, j'ai assisté à un séminaire à Marrakech. J'avais déjà fait un voyage au Maroc il y a quelques années, où j'avais fait les grands classiques lors d'un bref séjour dans la ville : la médina, l'incroyable place Jemaa-el-Fna, et la Koutoubia. Lors de cette seconde visite, ce sont deux palais que j'ai pu visiter, et qui m'ont tous deux ébloui, bien qu'ils soient de styles très différents : le palais El-Badia et le palais de la Bahia. Le premier est une ruine tandis que l'autre est soigneusement conservé : mais tous deux impressionnent à leur manière bien particulière. Le palais El-Badia (celui en ruines) signifie, de par son nom, « l'incomparable ». Il a été édifié à la fin du XVIe siècle par le plus célèbre des princes saadiens: Ahmed el-Mansour. Celui-ci fut un sultan brillant et conquérant. Dans les années 1590, ses troupes conquirent la boucle du Niger, contrôlant ainsi les routes de l'or et du sel, et aussi celles des esclaves. Le Maroc s'étendait alors jusqu'à Tombouctou et sa capitale était alors Marrakech. Il fit construire de nombreux palais somptueux, dont El-Badia, considéré comme l'une des merveilles du monde musulman pour ses marbres d'Italie, ses onyx, ses mosaïques et ses dorures à la feuille d'or. Aujourd'hui, les cigognes nichent dans les hauts murs d'enceinte en pisé qui entourent une large esplanade creusée de bassins et plantée d'orangers. On peut encore visiter l’ancienne prison souterraine et découvrir dans une salle voûtée l'ancien minbar de la Koutoubia : une chaire en bois précieux et en ivoire façonnée à Cordoue au XIIe siècle. Le second palais, celui de la Bahia, est plus récent : il a été construit à la fin du XIXe siècle à la demande du grand vizir Ahmed Ben Moussa. L'édifice se présente comme une succession de cours, de salons et de jardins. En fait, il s'agit d'un patchwork de maisons rassemblées pour former un seul ensemble, d'où une impression de dédale désordonné qui se dégage des lieux. Il faut dire que le palais se compose au final de 150 pièces aux dimensions très inégales. La décoration intérieure est pour le moins raffinée. Dans les appartements privés du vizir, notamment : quatre chambres donnant sur une petite cour ouverte, toute de marbre et de zelliges (ces fameux carreaux de céramiques traditionnels). La « cour d'honneur » présente quant à elle trois belles vasques à jet d'eau et une galerie aux colonnes de bois cannelées. De là, on passe à la plus grande pièce du palais, la salle du conseil, ornée de faïences et dont le plafond en cèdre est peint avec une grande finesse. On y trouve également des jardins mauresques entourés de salles et de niches richement décorées. Le site s'étend sur 8 hectares. Si vous passez un jour à Marrakech, vous vous devez de visiter ces lieux et de ne pas vous contenter des souks. Ce séminaire à Marrakech a été une vraie réussite, soit dit en passant. Je crois que c'est la meilleure saison pour y aller. Il y fait merveilleusement bon, mais jamais trop chaud. J'y étais allé pendant l'été la première fois et j'avais la plupart du temps l'impression d'être une boule de pain dans le four d'un boulanger. Je vous laisse le lien vers l’organisateur de notre voyage incentive au Maroc, ils sont excellents.