3 pays pour les avions de combat

Le marché des avions de combat sera, à l’avenir, probablement dominé par les Etats-Unis, la Russie et désormais aussi la Chine. Seuls ces trois Etats semblent être en mesure de réussir la transition, extrêmement délicate du point de vue financier et technologique, de la quatrième à la cinquième génération d’avions de combat. Alors que la position concurrentielle des Européens pourrait se dégrader à long terme, les Chinois rattrapent les Américains et les Russes, ce qui entraîne non seulement un changement du marché de l’armement mais aussi des déplacements du pouvoir politique et militaire. Lors de la visite de Robert Gates, secrétaire américain à la Défense, à Pékin au début de l’année pour des entretiens bilatéraux, le public a pu voir, et ce n’était certainement pas un hasard, le prototype chinois d’un avion de combat ultramoderne de dernière génération. La Chine est donc le troisième pays, après les Etats-Unis et la Russie, à avoir atteint cette étape de dé- veloppement. Du point de vue technologique, l’industrie aéronautique chinoise ne s’est pas encore hissée au niveau de la concurrence russe et encore moins de la concurrence américaine, mais elle s’est lancée dans une course effrénée pour rattraper son retard. Le F-22 américain est actuellement le seul avion de combat de cinquième génération entièrement développé et opérationnel. Mais les Russes d’abord et les Chinois ensuite vont se joindre aux Américains dans un avenir proche. Ces derniers testent déjà quant à eux un second modèle de dernière génération. Comme la transition de la quatrième à la cinquième génération dépasse de toute façon plusieurs fois les énormes dépenses de développement financières et technologiques pour les avions de combat, d’autres Etats ne seront probablement guère en mesure de suivre les trois grandes puissances, ce qui changera d’une part le marché de l’armement et ses acteurs et entraînera d’autre part des déplacements du pouvoir politique et militaire. A lire également sur le site spécialisé Avion de chasse.